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눈에 보이지도 않는 바이러스가 전 세계와 우리 삶에 미치는 영향은 그야말로 어마어마 하다. 교육을 담당하는 모든 기관들의 학사일정이 COVID19으로 인해 변경되었지만 조만간 치료약이나 대체 백신이 보급될 경우에 정상적인 상황으로 돌아갈 것은 분명하지만 재정보조의 진행을 어떠한 방법으로 처리해 나갈지에 따라서 계속 매년 이어지는 재정보조의 수위와 여파에는 큰 차이가 있다는 사실을 염두에 두고 진행하기 바란다. 아무리 바이러스로 인해 자가 격리와 직장폐쇄 등의 조치가 있다고 해도 대부분의 대학들은 다음 주말까지 올 가을 등록할 신입생들에 대한 합격발표를 마칠 것으로 예상된다. 따라서, 대학들은 요즈음 합격한 신입생과 재학생들의 재정보조지원을 위한 검증절차로 이미 제출된 FAFSA나 C.S.S. Profile 및 대학의 자체적인 재정보조 신청서 내용들에 대해 한층 검증작업에 박차를 가하고 있다. 아무리 COVID19 사태로 인해서 재택근무를 하고 휴교령도 내려졌다고는 하나 인터넷과 전산망이 발달된 요즈음 재정보조 진행에 대해서 제출서류와 검증작업이 연기되거나 혹은 검증서류를 면제해 주는 일은 전혀 없기 때문이다. 요즈음 인터넷 사용을 할 수 없는 가정이 없을 정도로 이제는 업무진행도 모두 전산화로 이뤄진다. 따라서, 재정보조의 신청과 진행에 문제가 있는 경우는 거의 없다고 볼 수 있다. 예상 밖의 문제가 있다면 전반적인 경기침체와 직장폐쇄 등으로 인해 실직한 가정들이 많고 혹은 가정에서 수입이 없어 채무변제를 하지 못했을 경우에 당연히 학부모들의 신용점수가 나빠져 학부모 융자가 나오지 않게 되면 큰 낭패가 될 수 있기 때문이다. 아무리 자녀가 대학에서 재정보조지원을 잘 받아도 재정보조 내역서에 대학에서 연방정부가 지원하는 학부모 융자를 (PLUS – Parent Loan for Undergraduate Student) 함께 지원할 경우에 부모의 신용점수가 좋지 않으면 거절될 수 있는데 이러한 최악의 상황일 경우에 결과적으로 자녀가 대학에 등록하지 못할 수도 있다는 점이다. 부모의 PLUS 가 거절이 되면 자녀가 대학에 별도의 청원을 함으로써 연방정부의 학생융자금 중에서 Unsubsidized Stafford/Direct Loan으로 신입생의 경우는 4천 달러를 더 지원받을 수 있으며 대학 3년부터는 5천 5백 달러를 더 지원받을 수 있는 방법이 있기는 하지만 연간 수만 달러에 달하는 총 비용을 감당하기에는 역부족일 수밖에 없다는 해석이다. 그러므로, 부모가 수입을 없어 지거나 혹은 엄청난 의료비 등이 지출될 경우를 들 수 있는데, 이러한 특별상황일 경우에 대학으로 어필을 통해 재정보조 지원을 더 받을 수 있는 방법은 있다. 그러나, 누구나 COVID19사태로 경제적으로 다 어려운 상황에서 어필을 한다고 해서 성공하는 것은 아니라는 사실도 유념해 진행하기 바란다.  정상적인 경제상황에서도 이러한 어필방식은 첫번째 어필서신에 대해 거의 자동거절을 당하기 일 수지만 COVID19사태로 누구나 다 가정형편이 어렵다고 어필을 동시에 제출하게 되면 얼마나 그 실효성을 거둘 수 있을지 의문이다. 특히, 일반 가정들이 이에 대한 진행의 노하우가 부족하고 서툴러 발생되는 많은 어려움이 예상된다. 특히, 금년도에 COVID19사태로 발생한 최악의 경제상황은 주식투자나 은퇴자금 및 생명보험 등에 변동이자가 적용되는 상품을 가지고 있는 경우에 그 가치가 엄청나게 떨어져 있기에 생활비나 학비 등의 명목으로 어쩔 수 없이 이러한 자금을 인출해 사용할 경우에 그 손실도 많이 보겠지만 내년에 금년도 수입에 관한 세금보고 시 이렇게 인출한 방식과 해당 상품에 따라서 인출한 금액의 일부나 전부가 모두 개인수입으로 잡히게 되어 자연히 가정은 어려움이 지속되는 가운데 세금보고서의 개인수입이 매우 높아진 결과로 재정보조금이 대폭 삭감될 수 있어 어려운 악순환이 계속 이어질 것으로 예상된다. 그러므로, 이러한 자산들을 사용하기 전에 인출방식에 있어서 직접 인출을 할 것인지 상품을 담보로 융자를 받을 것인지부터 수입과 재정보조에 어떻게 영향이 미칠 지를 확인해 방법의 재테크를 발휘해 오히려 이러한 방식을 역으로 활용해 재정보조를 더욱 많이 지원받을 수 있도록 검증해 어필을 진행해야 할 것이다. 하루속히 COVID19 사태가 진정되기를 바란다. 그 어느때보다 재정보조 지원이 절실한 상황에서 재정보조를 처리하는 과정과 진행상 잘못된 선택으로 인해 자녀들의 미래가 바뀌는 일이 없기를 바란다. 더욱이 어떠한 재정적인 선택을 하기 전에 반드시 전문가의 조언과 해법에 대한 검증을 통해 진행해 나가는 방식으로 진행에 만전을 기해 나가야 하겠다.

 

학자금 칼럼) 리처드 명 대표/AGM인스티튜트

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