이민자의 나라 미국, 영어가 국어 된다... 트럼프, 행정명령 서명 예정

도널드 트럼프 미국 대통령은 수치로 나타나는 관세율 뿐 아니라 비관세 장벽까지 관세율 계산 때 포함하는 방식으로 무역 상대국을 압박하고 있다. 사진은 지난 2월 13일 상호관세 계획 행정명령을 들어보이고 있는 모습./AFP 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 영어를 미국의 공식 언어로 지정하는 행정명령에 서명할 예정이라고 28일(현지 시각) 월스트리트저널(WSJ)이 전했다. 이는 ‘이민자의 나라’인 미국이 건국 이래 약 250년 만에 처음으로 연방 차원의 공식 언어를 지정하는 조치다.

보도에 따르면, 백악관 관계자들은 트럼프 대통령이 연방정부 기관의 다국어 서비스 제공을 의무화한 빌 클린턴 전 대통령의 기존 행정명령을 철회할 것이라고 밝혔다. 2000년 빌 클린턴 당시 대통령은 영어 실력 때문에 정부 서비스를 제대로 이용하지 못하는 일이 없도록 각 정부 기관이 언어 지원을 제공해야 한다는 내용의 행정명령에 서명했다.

WSJ이 입수한 행정명령 초안에 따르면 연방기관들은 여전히 영어 외 언어로 문서와 서비스를 제공할 수 있다. 이번 행정명령의 주요 목적은 국민 통합 촉진, 정부 효율성 개선, 시민 참여 확대로 제시됐다.

트럼프 대통령은 지난해 선거 유세에서 “우리나라에 아무도 들어본 적 없는 언어들이 유입되고 있다”며 우려를 표명했다. 그는 특히 오하이오주 스프링필드 등 지역사회에 영어를 구사하지 못하는 이민자들이 유입되는 현상을 비판했다. 2015년에는 대선 경선에서 젭 부시 전 플로리다 주지사가 선거운동에서 스페인어를 사용한 것을 비판하며 “이 나라는 스페인어가 아닌 영어를 사용한다”고 했다.

지난해 대선을 앞두고 트럼프와 공화당은 스페인어 사용자와 비영어권 유권자들을 공략하기 위해 수백만 달러를 투자했지만, 취임 직후 백악관 웹사이트에서 스페인어 버전을 없앴다고 매체는 전했다.

미국에는 공식 언어가 없지만, 현행법상 미국 시민권 취득을 위해서는 영어 읽기, 쓰기, 말하기 능력을 검증하는 시험에 합격해야 한다.

미국 인구조사국 자료에 따르면 미국인의 78% 이상이 가정에서 영어만을 사용하고 있다. 그러나 수백만 명의 미국인이 스페인어, 중국어, 타갈로그어 등 다른 언어를 주로 사용하고 있다. 미국에서는 1960년대 시민권 운동 이후 비영어 사용자들에게 동등한 서비스와 기회를 보장하는 여러 법안이 통과됐다.

현재 미국 50개 주(州) 가운데 30개 이상의 주가 이미 영어를 공식 언어로 지정하는 법안을 통과시켰다. 공화당 의원들은 그동안 영어를 국가 공식 언어로 지정하는 법안 통과를 시도했으나 성공하지 못했다. JD 밴스 부통령은 상원의원 재임 시절 연방정부의 모든 공식 업무를 영어로 수행하도록 하는 ‘영어 언어 통일법’을 발의한 바 있다.

출처 : 조선일보

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